由于單一樹脂性能存在局限，而人們對材料低成本化、高性能化和性能多樣化等方面的要求越來越高，各種工程塑料改性品種應運而生。工程塑料可通過物理、化學或者物理和化學相結合的方法實現，包括共混（合金化）、共聚（接枝）和填充增強等。改性可使工程塑料的性能得到明顯改善，另外可以使得一種聚合物基體生產多種不同用途的產品，生產操作彈性大，易于實現一機多用，實現產品的系列化和專用化。

熱塑性通用塑料產量大、成本低，為提高力學性能和耐熱性，可采用增強、填充和合金化等技術實現高性能化，在一定場合替代工程塑料，同時降低成本。特別是PP復合材料及合金，由于其高性價比，已成為汽車領域中用量最大的塑料品種。
通用工程塑料通過共聚、共混合金化和復合材料化，其力學性能、耐熱性、耐久性等得到較大幅度提高，在一些場合可替代特種工程塑料使用。另外，通過改性，賦予工程塑料磁、電、抗菌等功能性是今后高性能化的重要方向，特別是隨著高性能碳纖維、碳納米管、石墨烯制備工藝的成熟，工程塑料的高性能化、多功能化更加大有可為。

由于高昂的市場價格，特種工程塑料的應用往往局限于軍工產品，而只有低成本化后才能實現在民用產品的規模推廣，從而擴大應用范圍和領域。低成本化的路徑有以下幾種，一是與通用塑料和通用工程塑料共混、合金化，填充、增強等；二是單體來源的低成本路徑；三是大規模生產。

隨著全社會環保意識的增強，來自可再生資源、綠色工藝制備的工程塑料才是符合大眾預期的安全產品，可降解、可再生產品的需求越來越迫切。未來的工程塑料不僅可以回收利用，還可以做到原料和工藝的綠色化。專家們認為，未來工程塑料發展的潮流將是高性能化和低成本化。一些具有耐高溫、耐磨、導電、電磁遮罩功能的高性能工程塑料將獲得較快發展。此外，在工程塑料分子設計與制造過程中會特別注意保護環境、重復利用等理念。

工程塑料主要應用在汽車、電子電氣、機械、交通運輸、建筑、化工、國防軍工等領域。據統計，2015年全球工程塑料需求已經達到2000萬噸，預計2020年將達到2910萬噸。